新华网天津2月17日电(记者周润健)作为除夕这天的重头戏，中国家家户户都要准备丰盛的年夜饭，也叫“团圆饭”、“合家欢”。民俗专家表示，年夜饭是中国人全年吃得“最长”的一顿饭，是中国人最为看重的家庭宴会。
民俗专家、天津市专栏作家由国庆说，根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在1500年前的南北朝时已有吃年夜饭的习俗。远在他乡的游子，除非万不得已，再远再忙也要赶回家团圆，吃年夜饭。
中国南北食俗不同。除夕这一天，北方人包饺子，南方人做年糕。水饺形似“元宝”，年糕音似“年高”，寓意步步高升，都是吉祥如意的好兆头。
“无鱼不成席”，鱼菜名馔不胜举数，尤其是除夕吃年饭，老百姓更离不开鱼。“鱼”与“余”同音，又象征吉祥，如鲤鱼，寓“得利有余”;鲢鱼，寓“连年有余”;鳜鱼，寓“富贵有余”。鱼这道菜不能吃完，有年年有余的意思。
旧时，按民间习俗，吃年夜饭有一些忌讳，要多说吉利话讨口彩，忌讳说晦气话。说话时要说“多”“余”“有”“好”“发”之类的话，不要说“破”“死”“不够”之类的话。要是不小心打破碗碟，要说“碎碎(岁岁)平安”。
此外，在进餐的进程上、速度上也有些区别，还有向老人敬酒，全家共贺等年俗礼仪。
由国庆表示，随着时代的发展和人们物质生活水平的提高，如今年夜饭很多人已经不再自己亲手制作了，而是选择了饭店定制的各种套餐。但无论在哪里吃，团圆、和美、欢乐、祥和的主题是不会变的。
