一般情况下，在确定了句子的主干结构，修饰成分之后，就需要确定译文的时态。四级翻译只考查几种常用的时态，考生需要重点掌握一般现在时、一般过去时、现在进行时、现在完成时和一般将来时以及这些时态相关的被动语态形式。具体来说，考生可以根据汉语原文中表示时间或频率的标识词或短语、一些特殊的副词或助动词、主从句的关系和篇章的题材等来确定使用何种时态。具体请看下面的例子：
例1.【试题原句】自1961年该基金会成立以来，大熊猫就一直是它的徽标。（2014年12月四级真题）
【思路分析】本句主干句是“大熊猫就一直是它的徽标”，可依“主系表”结构译出；一看到“自从”就应该想到since，since作为介词，后面要跟名词结构，所以“自从……以来”可译作介词短语"since the founding of WWF in 1961"或处理为从句"since 1961 when WWF was founded"，置于句首或句末均可。
【参考译文】Panda has been the logo of WWF since 1961 when WWF was founded.
【技巧探秘】本句中“自……以来”可用介词since表示，同时，由于since是现在完成时态的标志词，且“一直”表明了“大熊猫是该基金会的徽标”这一状态持续到现在或将继续维持下去，因此在处理时，主句应使用现在完成时态，而由“1961年该基金会成立”可知，since引导的时间状语从句应使用一般过去时态。
例2【试题原句】相传，中国的一位帝王于五千年前发现了茶，并用来治病。（2013年12月四级真题）
【思路分析】句子主干部分为：“……一位帝王……发现了茶，并用来治病”。 具体翻译时，因为原句强调的是“茶”，可考虑将其作主语，原句用被动语态译出。
【参考译文】Legend has it that tea was found by a Chinese emperor more than five thousand years ago, and was then used to cure diseases.
【技巧探秘】“相传”是一个习惯用语，除译为"Legend has it that …"外，还可以译为"According to legend"或"as legend goes"：“五千年前”提醒考生从句中应使用一般过去时态，表示“帝王发现茶”这个动作发生在过去。
