据美国哈佛大学校报9日透露，校董会有望最快于本周召开特别会议，宣布59岁的女历史学家吉尔平·福斯特接任哈佛大学校长，她将成为哈佛371年历史上第一位女校长。

    福斯特现为拉迪克里夫高级研究院主任，她曾在宾夕法尼亚大学有过20多年的习教经历，在那里获得了博士学位，并担任妇女研究项目主任。2001年，她进入哈佛。

    自去年夏天以来，因哈佛大学前校长萨默斯被迫辞职而留下的校长空缺一直悬而未决。此前，有包括华裔科学家在内的多名候选人成为热门人选。如今，福斯特终于可以从临时校长德里克·伯克手中正式接过这座美国历史最悠久的高等学府的权杖了。

    巧合的是，福斯特的当选使美国高校的八所“常青藤学院”的女校长占到了4位，他们是哈佛、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学和布朗大学。而哈佛的影响力更是首屈一指，这里曾出现了7位美国总统，40多位诺贝尔奖得主。

    此间分析认为，福斯特能够当选校长与她本人性格有关，她为人谦虚温和，判断力强，在学生中很有人缘。此外，她的当选也反映了许多美国高校女生过半的事实。教育界人士推测，福斯特担任校长有利于哈佛推动对已经30多年未变的本科生课程的改革。

    不过，福斯特面临的挑战包括如何进一步扩大已经高达292亿美元的学校基金，如何处理本人与强势的学院院长之间的关系。更为重要的是，她并没有多少行政经验。

    “福斯特缺乏行政经验或许是个加分的因素”，华盛顿大学的校长特拉亨伯格称，哈佛大学或许并不希望一个有太多行政经历的人，萨默斯曾经担任财政部长，但却不受欢迎。“他们想要一个有感召力的领导人，一个政治符号，一个每个人都喜欢的人物。”