目前我国有47处世界遗产，仅次于意大利的48处，居世界第二位。中国幅员辽阔，历史 悠久，自然及文化遗产众多，成为遗产大国实至名归。
世界遗产目录设立的初衷，是保护那些具有人类普遍性价值的自然、文化遗产，因此它在本质上是反对商业开发的。即使自然遗产所在地的政府不主动开发， 市场也会及时伸出“看不见的手”，悄无声息地开发——游客纷至沓来，潜在商机巨大，资本岂能不如影随形，注入“洼地”?广告效应注定，世遗不可能挣脱开发 的纠缠。
自然遗产的保护与开发，界线较为明晰。对自然遗产的保护，就要采取“无为而治”的原则，尽可能保持自然遗产的原生态。任何对原生态自然环境造成威胁的开发，都属于过度开发。
于文化(或自然与文化兼而有之)遗产而言，开发与保护显然要复杂得多。游客纷至，旅游观光做生意乃至定居者，不可避免对原住民产生“挤出效应”。面对这一颓势，保护的可选动作并不多，政府既不可以阻止外人进入，也难以限制原住民“外流”。与其“申遗”而“害遗”，不如 “无保护不申请”，就让这些地方默默地多存活几年。
进入世界遗产目录并不意味着财源滚滚来，而申请及维护世界遗产的成本又极其高昂。在无法确保世遗能够得到良好保护的情形下，最好不要急于申请与开发。
