鲁迅美术学院前身是1938年建于延安的鲁迅艺术学院，由毛泽东、周恩来等老一代领导人亲自倡导创建。毛泽东同志为学院书写校名和“紧张、严肃、刻苦、虚心”的校训，这是鲁迅美术学院建校史的恢弘源头，是鲁艺人永久的骄傲和不息的精神动力。1998年，江泽民同志为学院校庆题词：“弘扬鲁艺传统，培育艺术人才，繁荣社会主义文化事业”，是对学院六十年奋斗历程的充分肯定，同时为学院的发展指明了方向。

　　1946年，鲁艺先后迁校至齐齐哈尔、佳木斯、哈尔滨和沈阳，曾更名为东北鲁迅文艺学院。1953年，以美术部为基础组建成东北美术专科学校，建址于沈阳。1958年发展为鲁迅美术学院。

　　鲁迅美术学院现已成为师资力量雄厚，专业齐全，办学水平和整体实力均居全国同类院校前列的高等美术学府。

　　学院现有11个系（21个专业）和一个成人教育学院、一个附属中等美术学校。本部设中国画系（含中国画、书法专业）、版画系（含版画、水彩专业）、油画系、雕塑系、摄影系（含摄影、影视摄影专业）、视觉传达设计系（含平面设计、装饰艺术设计、多媒体艺术设计、动画设计专业）、环境艺术设计系（含环境艺术设计、城市规划与设计专业）、染织服装艺术设计系（含染织艺术设计、服装艺术设计、纤维艺术设计专业）、工业设计系（含工业设计、陶瓷艺术设计专业）美术史论系、文化传播与管理系、艺术文化研究中心（含中国人物画工作室、美术教育专业）。成人教育学院开设脱产、函授、自考教育，设有中国画、平面设计、环境艺术设计、服装艺术设计、工业设计、摄影和美术教育本、专科各专业。学院各专业均具有学士学位授予权，美术学、设计艺术学和艺术学硕士学位授予权覆盖各专业。美术学、艺术设计学为辽宁省重点学科。

　　建院至今，学院已为国家培养了11000余名不同层次的专业人才。现有各层次在校学生3780人，其中本科生3351人，硕士生229人，在职研究生班200人。另有外国留学生29人，成人教育学院现有在校学生978人。

　　学院拥有一支素质好、能力强、专业结构和职称结构比较合理的教师队伍。现有教师284人，其中教授41人，副教授93人，讲师80人，助教70人。此外，还有一批国内艺术界有名望的离退休老专家、老教授仍在教学一线发挥着重要作用。我院有20位专家享受由国务院颁发的政府特殊津贴。

　　学院既是著名的学府，同时又是美术创作、艺术设计和学术研究的重要基地。在全国历届美展中获奖总数位居前列。中国美术馆、中国历史博物馆、中国军事博物馆藏有数量颇多的鲁美教师和校友的作品。学院在大型艺术、历史题材创作方面居全国领先地位。《攻克锦州》、《清川江畔围歼战》、《莱芜战役》、《郓城攻坚战》、《赤壁之战》、《济南战役》、《井冈山革命斗争》全景画，是学院大型艺术创作的整体实力的标志。

　　继承鲁艺传统，坚持开拓创新，是学院的立校之本。对人民对社会高度负责的勤恳务实精神，适应时代前进的要求和历史发展趋势的开拓创新精神，基于坚定的爱国主义和集体主义的团结奋进精神，是鲁艺传统的精神实质所在，是学院事业发展的三大精神支柱。

　　坚持社会主义的办学方向，培养德、智、体、美全面发展的美术高级专门人才、设计高级专门人才和艺术理论研究高级专门人才，是学院的根本任务。学院坚持把握校训的时代内涵，在艺术教学中，大力倡导紧张的时代意识，严肃的治学态度，刻苦的奋进精神和虚心的开阔胸襟。经过长期的教学实践，已形成了为世人瞩目的注重基本功训练，注重深入生活、反映生活，注重创造力培养的鲜明办学特色。

　　学院地处沈阳市和平区三好街，位于南湖高科技开发区的中心地带。校园占地面积82181平方米，教学区建筑面积85976平方米。

　　学院图书馆建筑面积为4400平方米，现藏有20万册图书，并藏有国内历代书画真迹、碑帖拓片和文物计3千余件。

　　学院美术馆建筑面积4340平方米，具备现代展出水准。

　　建设中的鲁迅美术学院大连校区座落在大连金石滩国家级海滨旅游度假区，总占地面积382000平方米，规划建筑面积200000平方米，其中教学区建筑规划面积150000平方米。大连校区未来的学科定位以艺术设计学科为主，造型艺术学科为辅，与沈阳校区未来的以造型艺术学科为主，艺术设计学科为辅的学科定位相呼应。

　　创办于1980年的学报《美苑》（双月刊），在国内外享有较高声誉，被国家新闻出版总署评为“双效期刊”。学报每年进行一次全国美术院校应届毕业生作品、论文“美苑杯”评奖，每两年进行一次全国师范院校美术专业教师作品“鲁艺杯”评奖，并在刊物上集中反映，使《美苑》成为我国高等艺术教育的信息交流平台。

　　学院在对外文化艺术交流方面成绩卓著。现与国外20余所著名院校建立了友好校际关系。