英国皇家海军学院是英国培养海军初级军官的主要院校，被誉为“英国海军军官的摇篮”。学院创建于1863年，设在达特茅斯，故又称“达特茅斯皇家海军学院”。该院由英海军本土司令部领导。招收17～19岁、身体健康、高中文化程度以上学生以及优秀士兵。学制1～4年。主要课程有大学文理学科、海军共同课目和专业训练。大学毕业生经过1年的共同课目训练后即可分配工作，被授予海军少尉军衔；高中生则要留校或被送往地方大学学习2～3年的大学课程，然后再回校接受海军专业训练。毕业后被授予见习少尉军衔，去舰队见习半年后，方可成为合格少尉。
　　学院的海军职业训练包括共同课目训练、专业训练和领导能力培养。共同课目训练主要包括入学教育和海军基本知识学习。专业训练课程有船艺、航海、武器及其操纵、通信设备、工程和三防、海洋学、体育等。专业训练可使学员掌握有关专业的基础理论知识。领导能力培养课程有领导艺术、队列训练、经营管理、值更值勤等，目的在于培养学员的领导能力和指挥能力。学院内还开设大学学科课程，分为必修课和选修课两种。必修课包括数学、自然科学、工程学、历史和英语等，选修课有外国语、战略研究和经济学等。
　　学员的基础教育又分为两个阶段。第一阶段为入学后的共同课目训练，在入学的第一学年进行。共同课目训练的目的是使学员由一个普通老百姓转变为军人，使其懂得军人的基本职责、纪律、队伍和海军一般常识。学院很重视对学员领导能力的培养。首先在课堂上讲授领导职能和成为一个有能力的领导者的知识；然后通过小组讨论和分组交流任职进行实际锻炼，并在分组行军演练中轮流担任领导。学员从入学到毕业，始终贯穿着领导能力的训练。第二学年，继续进行海军基本知识和领导能力的训练，由受过专门训练的人员予以指导。第三学年参加海上训练。
　　共同课目训练完成后便进入第二阶段分科学习。选学微机、武器工程的学员转到海军工程学院；飞行学员转到飞行学校；军需及文秘学员转到军需学校；选学舱面专业的学员继续留在达特茅斯皇家海军学院。学习舱面专业的学员根据专业需要和学习成绩，有一部分彼送到地方大学插班学习，学习时间2～3年，考试合格可取得学士学位。还有一部分学员，在共同课目完成后，并不去地方大学，而是留在学院进行大学学科教育，并进行海军专业和领导能力训练，毕业后被授予见习少尉军衔，在舰队见习半年后成为合格少尉。