高等国防研究院是法国最高军事学府，创建于1948年11月。主要任务是培训各军种的高级指挥官和全国的高级战略研究人员。目前，该院在法国政府制定国防政策和军事战略中起着重要作用。学院设院长1人，由中将衔以上高级军官担任，任期3年。副院长1人，由高级文官担任。
　　学院下设国防教育指导委员会、教务部、研究部和地区分院。该院每年招收学员75～80人，其中军官、政府官员、社会知名人士各占1／3。正式招收的学员的学制为8～9个月，每年9月开学，次年6月结业。教学内容主要是研究战略问题。
　　全部教学内容分3个阶段进行：第1阶段，主要课程是研究世界战略，如世界主要国家与地区的内外政策、国际政治与经济、战略与安全等。侧重研究核战略和核政策，并联系法国军事战略和军事政策进行探讨，力求作到理论联系实际。
　　第2阶段，重点学习和研究现代国际关系、当前危险、潜在危机等问题。其目的在于使学员认清法国在世界动荡不定的局势下应采取的基本政策和可能发挥的作用。
　　第3阶段，主要是结合法国实际进行专题研究，要求学员对法国国防建设、建军计划、防务思想、民防建设以及法国未来的防务设想等提出建议，并写出专题论文。法政府和军事首脑都非常重视该院学员的学习。政府要员、高级将领或各类专家经常亲自来院就国防建设、军事战略、军事科学、武器装备、国际形势等问题作专题报告。
　　每期开学典礼或结业仪式，总统或总理往往亲自出席并就法国国防政策作重要讲话。除此之外，研究院还十分重视组织学员到国内外各地参观见习，以开阔学员的视野，扩大知识面。