2016年是红军长征胜利80周年，7月18日，习近平总书记在宁夏将台堡参观长征会师纪念馆时表示：“红军长征创造了中外历史的奇迹。长征永远在路上，我们要继承和弘扬好伟大的长征精神，我们这一代人要走好我们这一代人的长征路。”
在此背景下，本届《开学第一课》定名为“先辈的旗帜”，邀请多位亲历长征、平均年龄逾百岁的老红军参与节目，讲述长征故事、弘扬长征精神，给青少年以价值观的启迪和引导；同时辅以孩子们喜闻乐见的文艺表演和互动游戏，力争给全国中小学生献上一堂生动而有意义的第一课。
第二堂课“勇往直前”
聆听“独臂将军”的故事，体验“飞夺泸定桥”的惊险
“独臂将军”贺炳炎同志之子——贺陵生
贺龙元帅的女儿贺捷生讲述了自己和父亲在长征途中的故事
第二堂课讲述的是“勇往直前”的长征精神。嘉宾贺陵生讲述了父亲贺炳炎将军的故事。贺炳炎被毛泽东称为“唯一一个不用敬军礼的将军”，他在被敌人子弹打碎右臂之后，以常人难以想象的毅力和勇敢，在没有麻药的情况下锯去伤臂，贺龙元帅举着他锯下的骨片对战士们说：“这是贺炳炎的骨头，这是红军的硬骨头！”随后，贺龙元帅的女儿贺捷生讲述了自己和父亲在长征途中的故事。她被称为“长征中最小的红军”，出生18天后就在马背上的摇篮中踏上征途。在她眼中，战斗时所向披靡、一往无前的贺龙元帅，是一个为了革命理想而勇敢的将领，也是一个为了保护孩子而勇敢的父亲。在震撼感人的故事后，蔡国庆和孩子们带来了振奋人心的歌曲《五星红旗》。最后，何炅老师带领孩子们进行了惊险刺激的互动游戏“勇过铁索桥”，在模拟“飞夺泸定桥”的情境中，不时有孩子跌下“铁索桥”、掉进海绵池，引起现场阵阵惊呼，还有孩子镇定自若、平稳通过，赢得何炅老师的由衷赞叹。在紧张激烈的游戏中，孩子们体验了挑战自我、勇敢团结的精神力量。
