有“一试否决”之威仪的职称外语考试沿用了十年，最近有了松动的迹象。
人事部先是推迟了2007年职称外语考试，25日，又就完善职称外语考试的有关问题正式下发通知，规定10类人员可以不参加职称外语考试或放宽外语成绩。
近几年来，职称外语考试“一刀切”的做法饱受质疑。“学以致用”，“不拘一格降人才”，本是我们人才选拔的基本准则，但是，外语考试与职称晋升相捆绑，令相当多的人困扰，甚至在某种程度上助长了英语学习急功近利风气的蔓延。即使从事的工作与对外交流关系不大，如古汉语研究、中医药研究、农林采矿技术等，但是，没过外语关，照样不能晋升职称。许多人不得不“临时抱佛脚”，甚至不惜作弊以求蒙混过关。而另一方面，许多人花了大量的时间和金钱学习外语，真要用时，仍然捉襟见肘。学了没用，学了不能用，已成为外语学习的普遍现象。
人民网调查显示，超过九成的网民认为，应改革目前把外语考试与职称评定捆绑的做法，应该实事求是，因人而异。看来，人事部门放宽职称外语考试之举，应是顺乎民意之举。
然而，与此同时，另一则和英语考试有关的新闻，却让人啼笑皆非。
职称评定与外语松绑，一些大人高兴了。而有的地方，不少孩子小小年纪却苦于被公共英语的考试捆绑得更紧。许多面临小升初压力的小学生，一窝蜂地赶考本该是高中生甚至大学生参加的公共英语考试，低龄化趋势越来越明显，甚至成了赶考大军的主力。
这一回，考试可不是“学了没用”，而是要派大用场的。因为一些重点中学要招收英语特长生，需要达到公共英语二级甚至三级的小学生，才有面试资格。于是，家长们争相逼着孩子啃起了大学英语，为此催生了一个庞大的“公英培训”经济，据称，为了过级，花上几千元钱，也是常事儿。
这种“有用”的学习，却让人很不是滋味。语言学习的目的在于沟通和应用。如果变成择校的功利手段，超越大部分孩子的认知程度，还让家长背上沉重的经济负担，除了一部分人从中渔利，不知还有什么实际意义？
据称，目前全国约有3亿多人在学习英语(专业和非专业)，占全国总人数的约1／4。有专家预测，再过几年，我国学英语的人数，将超过英语母语国家的总人口数。学习英语人数的增加，一定程度上代表了我国开放水平的不断提高。如果几亿人都能讲流利的英语，进行国际交流，那在世界文化交流史上，也将是一大奇迹，值得大书一笔。但是，如果我们的外语学习仅仅为了考试、升学，考而不用，或用非其所，那将是一种莫大的资源和精力的浪费。倘若为了学习外语而丢了母语，那就更加得不偿失了。
不久前，上海市决定，将取消市级中小学生公共英语等级考试。这真是一个好消息。然而，有的地方的前车之鉴，却让人不容乐观，因为，说不定公共英语的小学生考级热，又会蔓延到上海和其他地方……
